Bico de papagaio - Planta típica do Natal

Nome popular: Poinsétia, flor-de-Natal, flor-de-Páscoa,
 flor-de-São-João , folha de sangue e bico de papagaio.
Nome científico: Euphorbia pulcherrima.
Família: Euphorbiaceae.

Além do pinheiro uma  outra espécie se destaca em meio às decorações de natal: o bico de papagaio -  A Euphorbia pulcherrima, planta  tipicamente tropical, sendo pouco tolerante com o frio e geadas e de origem mexicana.

O bico-de-papagaio é uma planta  que naturalmente, pode chegar a 6 m de altura ou a variedade anã que foi desenvolvida para ser cultivadas em vasos. Para fazer com que se adeque aos vasinhos que, nesta época do ano, estão por todos os lados, os agricultores  utilizam um produto químico que faz o crescimento do bico-de-papagaio parar numa fase inicial do seu ciclo. Considerado um pequeno arbusto , o bico de papagaio tem brácteas (folhas modificadas) que podem chegar a 30 cm de largura e serem vermelhas, rosadas, brancas ou mescladas.  Naturalmente, as poinsétias florescem no inverno do hemisfério norte, mas no Brasil, como o Natal acontece no verão, os produtores forçam o florescimento manipulando fatores como luminosidade. Apesar de bonitos e associados à época feliz do Natal, os bicos de papagaio inspiram atenção e cuidado, pois o látex do caule e dos ramos, quando cortados  é tóxico. Assim, é importante cuidar para que crianças e animais domésticos não toquem ou mastiguem partes desta planta, nem brinquem com a substância.