Hanseníase (Lepra)

Bacilo de Hansen (Mycobacterium leprae)

A Hanseníase é uma infecção causada pelo Bacilo de Hansen, descoberto em 1873 na Noruega, pelo médico Amaneur Hansen. Convencido de que a lepra era produzida por um microorganismo Hansen examinou matérias retiradas de lesões, até ver os bacilos, mesmo sem corantes. Inoculou-os em animais, em si próprio e numa mulher, fato que o levou aos tribunais. Em 1874, tornou pública a descoberta do primeiro bacilo causador de uma doença que acomete os humanos desde os tempos biblico,  (Moisés impunha quarentena aos suspeitos e a exclusão dos “leprosos”, segundo as leis hebraicas ) . 
Este foi, talvez, o mais importante feito na história da microbiologia humana e um dos maiores na história da medicina. 
A hanseníase é uma doença infecciosa, crônica, causada pelo bacilo de Hansen (bactéria em forma de bacilo) e Hansen em homenagem a seu descobridor. Doença de  grande preocupação para a saúde pública, devido a seu alto poder incapacitante (quando não tratada), atingindo principalmente a faixa etária economicamente ativa. Ela acomete principalmente a pele e os nervos periféricos, mas também se manifesta como uma doença sistêmica comprometendo articulações, olhos, gânglios e outros órgãos.
O alto potencial incapacitante da hanseníase está diretamente relacionado à capacidade de penetração do Mycobacterium leprae na célula nervosa e seu poder imunogênico.

O homem é considerado a única fonte de infecção da hanseníase. A transmissão se dá por meio de uma pessoa doente, sem tratamento, que elimina o bacilo (bactéria) para o meio exterior, infectando outras pessoas suscetíveis. Sendo considerada a principal via de eliminação do bacilo pelo doente e a mais provável via de entrada deste organismo as vias aéreas superiores.

Devido ao padrão de multiplicação do bacilo, a doença progride lentamente. Entre o contato com a pessoa doente e o aparecimento dos primeiros sinais pode levar em média 2 a 5 anos.

Os principais sinais e sintomas da doença são: manchas esbranquiçadas, avermelhadas ou amarronzadas em qualquer parte do corpo com diminuição ou perda da sensibilidade ao calor, à dor, e ao tato; caroços e inchaços no corpo; engrossamento do nervo que passa no cotovelo, levando à perda da sensibilidade e/ ou diminuição da força do 5º dedo; dor e sensação de choque, fisgadas e agulhadas ao longo dos nervos dos braços, mãos, pernas e pés, e áreas com diminuição dos pelos e do suor.

O tratamento da hanseníase é feito nos serviços de saúde. Pode durar de 6 a 12 meses, se seguido corretamente.Feito com a poliquimioterapia (PQT), uma associação de medicamentos padronizada pela Organização Mundial da Saude (OMS) que mata o bacilo e leva à cura. Esse tratamento é oferecido gratuitamente em todas as unidades de saude.
  Não existindo uma vacina específica para a hanseníase, a vacina BCG, contra tuberculose, ajuda na prevenção, pois os agentes causadores dessas doenças são bem parecidos. Assim, os contatos próximos de alguém que contraiu hanseníase devem procurar o posto de atendimento, para serem examinados e, caso não apresentem nenhum sintoma, receberem a vacina como prevenção.  

  Vídeo: Animação Hanseníase